Je leur souriais quand ils perdaient courage. Job 29.24

Une dame traversait une gare quand un inconnu déjà âgé l’aborda gauchement :

Pardon ! Madame, mais je voudrais tant vous remercier.

Me remercier ? Et de quoi ?

De ce que vous m’avez conduit à la source du bonheur. J’étais receveur des billets à la gare, et chaque fois que vous passiez, vous m’adressiez un bonjour amical accompagné d’un sourire. Par la pluie ou le beau temps. Vous ne pouvez vous imaginer ce que cette attention a été pour moi. Aussi je me disais : « Pourquoi cette dame sourit-elle toujours ? On ne peut pas toujours être heureux ! Pourtant, elle en a l’air ! » J’ai réalisé que ce sourire venait de l’intérieur. Or, un matin, j’ai vu dans votre main une Bible. Aussitôt, je me suis dit : « Qui sait si ce n’est pas là qu’elle puise son sourire ? » En retournant chez moi, ce soir-là, j’ai acheté une Bible ; je l’ai lue et j’ai découvert le Christ. Maintenant, moi aussi, je peux sourire.

Sans conteste, Job est l’un des hommes qui a le plus souffert sur la terre. Il a tout perdu : ses troupeaux, ses enfants, sa santé… Alors il repasse en son cœur son ancienne prospérité. Il souriait alors à ceux qui perdaient courage. Il encourageait ainsi les désespérés, apportait un trait de lumière à ceux qui vivaient dans les ténèbres. Maintenant qu’il traverse une terrible épreuve, il se souvient cependant des temps où il vivait dans la paix.

Qu’il en soit ainsi pour tout lecteur de ce feuillet. Que la lecture de la Bible transforme tout votre être, et que vous puissiez alors resplendir de la joie d’avoir Jésus pour Sauveur.

Lucien C.

Donne à celui qui te demande… Matthieu 5.42

Les Anabaptistes sont des chrétiens fortement attachés à la Parole de Dieu, et pacifiques, voire pacifistes. Depuis 1536, ils sont dénommés Mennonites, du nom de leur conducteur, Menno Simons, originaire de la Frise¹.

Pendant la guerre de Trente Ans, en Allemagne, une escouade de fourrageurs² s’arrête devant la demeure d’un vieillard anabaptiste. Le chef des cavaliers réclame un champ de trèfle pour nourrir les chevaux du détachement. Le vieillard, complaisant, conduit les soldats par un chemin bordé de champs de trèfle. L’officier ne désire pas aller plus loin, ce trèfle lui convient. Le vieillard le supplie de continuer : « Je vous montrerai un champ où vous en aurez en suffisance. » L’officier, espérant de plus beaux champs encore, le suit. Ils arrivent à un grand terrain couvert de trèfle, pas meilleur que les précédents.

– Voilà, Messieurs, prenez-en à votre aise.

– Mais pourquoi donc, cria l’officier en colère, nous avoir menés si loin, puisque tu ne nous donnes rien de mieux que ce que nous aurions pu récolter bien avant ?

– C’est que les champs que nous avons vus sont ceux de mes voisins. Celui-ci est le mien. Quelqu’un doit être dépouillé ? Je préfère que ce soit moi.

L’amour ne cherche pas son propre intérêt, il ne s’aigrit pas contre les autres.³ Un chrétien pense et agit comme Christ, parce qu’il a la vie de Christ en lui.

Théophile H.

¹ Province du Nord des Pays-Bas

Évangile selon Matthieu 5. 1-12 : "1 Jésus voit les foules qui sont venues. Il monte sur la montagne, il s’assoit et ses disciples viennent auprès de lui. 2Jésus prend la parole et il les enseigne en disant : 3 « Ils sont heureux, ceux qui ont un cœur de pauvre, parce que le Royaume des cieux est à eux ! 4 Ils sont heureux, ceux qui pleurent, parce que Dieu les consolera ! 5 Ils sont heureux, ceux qui sont doux, parce qu’ils recevront la terre comme un don de Dieu ! 6 Ils sont heureux, ceux qui ont faim et soif d’obéir à Dieu, parce qu’ils seront satisfaits ! 7 Ils sont heureux, ceux qui sont bons pour les autres, parce que Dieu sera bon pour eux ! 8 Ils sont heureux, ceux qui ont le cœur pur, parce qu’ils verront Dieu ! 9 Ils sont heureux, ceux qui font la paix autour d’eux, parce que Dieu les appellera ses fils. 10 Ils sont heureux, ceux qu’on fait souffrir parce qu’ils obéissent à Dieu. Oui, le Royaume des cieux est à eux ! 11 Vous êtes heureux quand on vous insulte, quand on vous fait souffrir, quand on dit contre vous toutes sortes de mauvaises paroles et de mensonges à cause de moi. 12 Soyez dans la joie, soyez heureux, parce que Dieu vous prépare une grande récompense ! En effet, c’est ainsi qu’on a fait souffrir les prophètes qui ont vécu avant vous. »

Il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis. Jean 15.13

L’histoire suivante s’est passée dans un pays en guerre. Les bombardements avaient malheureusement blessé gravement une jeune adolescente de l’école de l’orphelinat d’un village. Sans une transfusion sanguine rapide, elle devait mourir. Les responsables convoquèrent les quelques élèves dont le type sanguin était compatible avec celui de la jeune fille et leur demandèrent s’il y avait des donneurs volontaires parmi eux. Après un silence prolongé, le plus jeune s’avança. L’équipe médicale le prit tout de suite en charge et l’installa sur un lit voisin de celui de la jeune fille. Le jeune garçon semblait troublé et tremblait. L’infirmière essayait de le rassurer. Mais le garçon lui dit :

– Je n’ai pas peur d’avoir mal, mais je vais mourir bientôt, n’est-ce pas ?

– Mais non, tu vas voir que l’on va bien te nourrir et tu vas récupérer bien vite.

– Ah bon ?

L’infirmière comprit alors que le jeune garçon croyait qu’en donnant son sang il allait mourir à la place de la jeune fille.

– Puisque tu pensais que tu allais mourir, pourquoi tu t’es proposé comme volontaire ?

Le jeune pointa son doigt vers la jeune fille blessée et dit :

– Parce qu’elle est mon amie.

Jésus a dit qu’il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis. Il a mis sa parole en action en mourant sur la Croix afin de donner, à ceux qui le reçoivent, la vie, la vie éternelle.

Tcheng Y.-L.

Évangile selon Jean 15. 12-17 : "12 Voici mon commandement : aimez-vous les uns les autres, comme je vous ai aimés. 13 Si quelqu’un donne sa vie pour ses amis, c’est la plus grande preuve d’amour. 14 Vous êtes mes amis si vous faites ce que je vous commande. 15 Je ne vous appelle plus serviteurs. En effet, le serviteur ne sait pas ce que son maître fait. Je vous appelle mes amis, parce que je vous ai fait connaître tout ce que j’ai entendu chez mon Père. 16 Ce n’est pas vous qui m’avez choisi, mais c’est moi qui vous ai choisis. Je vous ai envoyés produire des fruits, et des fruits qui durent. Ainsi, mon Père vous donnera tout ce que vous lui demanderez en mon nom. 17 Ce que je vous commande, c’est de vous aimer les uns les autres. »

Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, faites-le de même pour eux.
Matthieu 7.12

C’est un bref dialogue plutôt bien connu, je crois, qui m’a fait penser à ce texte capital parfois appelé “la règle d’or”, que Jésus énonce, ajoutant : …car c’est la loi et les prophètes.

Michel, un garçon de huit ans, ramasse une à une les étoiles de mer échouées sur le rivage et les rejette à l’eau. Un homme qui l’observe depuis un certain temps lui demande :
– Que fais-tu, petit ?
– Les étoiles, Monsieur. Elles vont mourir !
– Tu ne peux les sauver toutes ! Il y en a des milliers !
Michel regarde l’étoile qui est dans sa main et qu’il s’apprêtait à lancer. Il répond :
– Oui, Monsieur. Mais, pour celle-ci, ça change tout.

Nous nous sentons bien souvent écrasés par l’immensité des besoins. Il y a tant de misère ! On ne peut secourir toute l’humanité, parrainer tous les enfants défavorisés, soutenir toutes les œuvres humanitaires.

Mais si nous étions l’un de ces misérables, l’un de ces enfants démunis, le bénéficiaire d’une de ces ONG, n’aimerions-nous pas que quelqu’un fasse un geste en notre faveur ?
– Alors, dit Jésus, faites-le de même pour eux.

Pour les étoiles de mer, être rejetée à l’eau est une question de vie et de mort. Ce peut aussi être le cas de l’une de nos démarches, même si la plupart seront souvent moins spectaculaires. En sont-elles moins espérées et attendues ?

Richard D.

Lettre aux Romains 13. 8-10 : "8 N’ayez aucune dette envers personne, sauf la dette de l’amour que vous devez avoir entre vous. Celui qui aime les autres obéit parfaitement à la loi. 9 En effet, vous connaissez les commandements : « Ne commets pas d’adultère. Ne tue personne. Ne vole pas. Ne désire pas ce qui ne t’appartient pas. » Ces commandements et tous les autres sont contenus dans cette parole : « Aime ton prochain comme toi-même ! »  10 Quand on aime, on ne fait aucun mal à son prochain. Par conséquent, aimer, c’est obéir parfaitement à la loi."

(Le Seigneur) a dit lui-même : Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir.
Actes des apôtres 20.35

Il n’y a pas de vie sans don. Mais donner n’est-ce pas se démunir ? Et si en donnant, on n’allait pas en venir à manquer… Oui, donner comporte toujours le risque de « perdre ».

C’est le risque pris par Dieu en envoyant son Fils dans le monde, par Jésus qui a donné sa vie pour nous.

Mais donner, c’est aussi prendre le risque d’être comblé mieux que par un quelconque trésor. Alors pas de mauvais calcul :
– si je me donne à Dieu, je lui remets les rênes de ma vie, mais je gagne la vie éternelle,
– si je me donne pour servir Dieu, je « perds » mon temps, mon énergie, mon argent, ma gloriole peut-être, mais je « gagne » en partage, en joie,…
– si je me donne aux autres avec amour, je « perds » en indépendance, en plaisir égoïste, mais je gagne d’avoir comblé, de révéler l’amour de Jésus-Christ.

« Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir :
C’est la religion du cœur que le monde voudrait voir…
Une foi mise en pratique avec plus de vérité,
Un amour moins théorique, qui apprend… à se donner ! »

Francis S.

Lettre de Jacques 2. 14-17 : "14 Mes frères et mes sœurs, quelqu’un dira peut-être : « Je crois en Dieu. » Mais s’il n’agit pas pour le montrer, cela sert à quoi ? Est-ce que cette foi peut le sauver ? 15 Par exemple, un frère ou une sœur n’ont pas de vêtements, ils n’ont pas à manger tous les jours. 16 Parmi vous, quelqu’un leur dit : « Allez en paix ! Allez vous habiller, et bon appétit ! » Mais ces paroles servent à quoi, si vous ne leur donnez pas ce qu’il faut pour vivre ? 17 Pour la foi, c’est la même chose. Si tu crois en Dieu, mais si tu n’agis pas, ta foi est complètement morte."

Mais ils ont refusé d’écouter Zacharie 7.11-12

Dans la petite ville de Coire en Suisse, la société Algordanza (ce qui signifie « souvenir » en romanche) reçoit chaque mois du monde entier une cinquantaine d’urnes funéraires dont le contenu est patiemment transformé en pierre précieuse. Soumises à de très hautes pressions et à des températures de 1700 degrés, les cendres deviennent des diamants artificiels en l’espace de quatre à six semaines. Cinq cents grammes de cendres suffisent pour faire un diamant, alors qu’un corps humain en laisse entre 2,5 et 3 kg.

Être transformé en diamant est une façon originale de passer à la postérité. Peut-être le « souvenir » du défunt en est-il plus précieux pour ses proches…

Mais cela ne rachète en rien une vie passée loin de Dieu. Quand nous rendons notre cœur aussi dur que le diamant pour ne pas entendre les paroles que Dieu nous adresse, alors nous nous plaçons de nous-mêmes hors de la grâce de Dieu et refusons la main qu’il nous tend. Quelle est la valeur d’une vie dont Dieu est exclu ?

Dieu nous appelle à sa rencontre pour enrichir de sa Présence chacune de nos journées et donner sens à notre vie. Puissions-nous l’écouter et le rejoindre ! Alors notre vie aura du prix et reflètera de mille feux sa Lumière !

Bernard G.

Pouvez-vous supposer que Dieu ne défendra pas le droit de ceux qu’il a choisis et qui crient à lui jour et nuit, et qu’il tardera à leur venir en aide ?
Luc 18.7

Beate Paulus, la femme du pasteur d’un village de la Forêt-Noire, croyait à la puissance de la prière, lui n’y croyait pas. Un jour, trois lettres vinrent avec des factures à régler immédiatement. Son mari les jeta devant elle : « Maintenant, paie ces factures avec ta foi ! »
Elle se retira dans sa chambre, déploya les lettres devant Dieu. Elle pria aussi pour son mari moqueur. Elle croyait que Dieu ne la décevrait pas.
Plus tard, sa fille l’appela pour le souper. « Mangez sans moi ! » Le soir, nouvel appel. « Allez vous coucher sans moi ! » Le matin, la fille appela sa mère. « Je viendrai quand je serai prête. »…
Enfin, elle apparut, le visage rayonnant.
– Qu’arrive-t-il ? Un ange t’a-t-il apporté l’argent ?
– Non, mon enfant, mais je suis sûre qu’il viendra.
Presque au même moment, quelqu’un vint demander à Beate de passer immédiatement au restaurant du Tilleul. Le propriétaire avait été tourmenté par l’idée qu’ils pouvaient être en grande difficulté financière. Il lui dit : « J’ai une grosse somme d’argent improductif. Vous pouvez en disposer. Si vous ne pouvez pas le rendre plus tard, je considèrerai l’affaire comme réglée. » Elle lui raconta son combat de la nuit passée, rentra, empila l’argent sur les trois lettres et dit à son mari : « À présent, tu peux croire que la foi en Dieu n’est pas une illusion ! »

Alfred K.

 

Évangile selon Luc 18. 1-8 : "1 Jésus raconte une histoire aux disciples pour leur montrer ceci : il faut toujours prier et ne pas se décourager. 2 Il leur dit : « Dans une ville, il y a un juge. Il ne respecte pas Dieu et il se moque des gens. 3 Dans cette ville, il y a aussi une veuve. Souvent, elle va chez le juge pour lui dire : “Fais-moi justice contre mon adversaire !” 4 Pendant longtemps, le juge ne veut pas. Ensuite il se dit : “Je ne respecte pas Dieu et je me moque des gens, 5 mais cette veuve me fatigue. C’est pourquoi je vais lui faire justice. Alors elle ne viendra plus m’ennuyer sans arrêt.” » 6 Le Seigneur ajoute : « Écoutez bien ce qu’il dit, ce mauvais juge ! 7 Eh bien, est-ce que Dieu ne va pas faire justice à ses amis qui crient vers lui jour et nuit ? Est-ce qu’il les fait attendre ? 8 Je vous le dis : il va leur faire justice bien vite. Mais quand le Fils de l’homme viendra, est-ce qu’il trouvera des croyants sur la terre ? »

Qui est celui à qui obéissent le vent et la mer ?
Matthieu 8.27

Pour occuper mes petites-filles en vacances chez nous, nous avons fabriqué de petits bateaux. Des coques de noix, deux allumettes et une voile en papier ; quelques coups de crayons de couleur, et les voilà prêts. Nous sommes allés les poser sur le ruisseau près de la maison. La descente du cours d’eau a été un moment amusant. Divers obstacles, des tourbillons, des zones envasées étaient à franchir… Un seul des bateaux est arrivé au lavoir ! Les autres ont coulé en route…
J’ai repensé à ces barques qui, il y a 2000 ans, traversaient le lac de Génésareth, Jésus se reposait à la proue de l’une d’elles. Soudain un coup de vent, un gros coup de vent, des vagues ! L’eau passe par-dessus bord. Les disciples carguent la voile pour que le vent ne couche pas la barque. Ils en ont vu d’autres, mais là c’est sérieux !
Et lui, Jésus, continue de dormir. Il doit vraiment être fatigué pour dormir en étant secoué comme cela ! L’inquiétude apparaît, grandit et les marins commencent à paniquer sérieusement… : « Maître, nous périssons… » L’appel au secours des disciples est logique, Jésus a le pouvoir sur toutes choses. Ils le savent, bien qu’ils le craignent aussi, ce sont des hommes… Alors Jésus parle, il calme le vent, apaise les vagues et la barque peut aborder en sécurité !
Notre vie n’est-elle pas un peu cela ? Des vagues, des tourbillons, des coups de vent !… Alors rappelons-nous : Jésus est le maître de la vie, celui qui maîtrise !

Bernard D.

Évangile selon Marc 4. 35-41 : "35 Le soir de ce jour-là, Jésus dit à ses disciples : « Allons de l’autre côté du lac ! » 36 Ils quittent la foule, et les disciples font partir la barque où Jésus se trouve. Il y a d’autres barques à côté d’eux. 37 Un vent très violent se met à souffler. Les vagues se jettent sur la barque, et beaucoup d’eau entre déjà dans la barque. 38 Jésus est à l’arrière, il dort, la tête sur un coussin. Ses disciples le réveillent et lui disent : « Maître, nous allons mourir ! Cela ne te fait rien ? » 39 Jésus se réveille. Il menace le vent et dit au lac : « Silence ! Calme-toi ! » Alors le vent s’arrête de souffler, et tout devient très calme. 40 Jésus dit à ses disciples : « Pourquoi est-ce que vous avez peur ? Vous n’avez donc pas encore de foi ? » 41 Mais les disciples sont effrayés et ils se disent entre eux : « Qui donc est cet homme ? Même le vent et l’eau lui obéissent ! »

(Jésus) dit encore cette parabole, en vue de certaines personnes se persuadant qu’elles étaient justes, et ne faisant aucun cas des autres.
Luc 18.9

Nous avons tous tendance à penser que notre manière de faire les choses est “normale”… et la meilleure. Faire face à une situation radicalement différente de nos habitudes nous déstabilise.
L’heure de pointe dans la gare d’une grande ville en Inde est une expérience inoubliable. Le bruit, les couleurs et les milliers de personnes courant dans toutes les directions.
Avec peine, j’ai trouvé un guichet. J’ai demandé à l’employé si c’était un bureau de vente. Il répondit en balançant sa tête de gauche à droite et en arrière. Surpris, je lui ai demandé s’il pouvait m’aider. De nouveau, il a souri et sa tête a recommencé à se balancer. Troublé et légèrement irrité, j’ai déclaré : « Si vous ne pouvez pas m’aider, pourriez-vous me dire où je dois aller acheter un billet ? » Sur quoi, il répondit : « J’ai répondu oui, à toutes vos questions, maintenant, dites-moi où vous voulez aller. »
“Tout le monde” sait que, si vous remuez la tête de gauche à droite, ça veut dire « non » à moins que vous viviez en Inde, ou dans d’autres régions d’Asie, où cela signifie « Oui, oui » ou bien aussi « Je vous comprends ».
Les signes et les gestes peuvent avoir un sens différent selon le pays dans lequel vous vous trouvez. Je me demande combien de malentendus et de blessures ont été provoqués en considérant comme allant de soi le fait que « ma manière » est « normale ».

Silvano P.

Lettre aux Romains 15. 1-7 : "1 Nous qui sommes forts, nous devons porter la faiblesse de ceux qui n’ont pas cette force, nous ne devons pas chercher ce qui nous plaît. 2 Chacun de nous doit chercher à plaire aux autres pour le bien, pour construire la communauté. 3 Le Christ, lui, n’a pas cherché ce qui lui plaisait. Au contraire, les Livres Saints disent : « Les insultes de ceux qui t’insultent sont tombées sur moi. »  4 En effet, tous les Livres Saints écrits autrefois ont été écrits pour nous instruire. Ils doivent nous donner patience et courage, pour que nous possédions l’espérance. 5 La patience et le courage viennent de Dieu. Que Dieu vous rende donc capables d’être bien d’accord entre vous, en suivant l’exemple du Christ Jésus ! 6 Alors, d’un même cœur et d’une même bouche, vous pourrez rendre gloire à Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ. 7 Accueillez-vous les uns les autres, comme le Christ vous a accueillis pour la gloire de Dieu."

C’est l’Éternel qui trace la voie d’un homme ; comment un humain pourrait-il comprendre par quel chemin il passe ?
Proverbes 20.24

Une dame m’a dit récemment qu’elle croyait en un Dieu lointain qui ne s’occupe pas de nous. Mais Jésus nous le révèle comme un Père aimant qui agit dans nos vies, non pour nous brimer, mais pour notre bien. Souvent nous ne comprenons pas, ou pas de suite, le sens de son action. Mais faisons-lui confiance, il ne se trompe jamais.
Joseph, l’un des fils de Jacob, vendu par ses frères à des Ismaélites se rendant en Égypte¹, n’a pu comprendre ce qui lui arrivait que lorsqu’il est devenu vice-roi de ce pays. Le révérend J. Stuart Holden, vicaire de l’Église St Paul de Portman Square à Londres, était invité en tant qu’orateur à un Congrès évangélique à New York, du 20 au 26 avril 1912. La veille de son départ, son épouse tomba malade. Sans s’insurger contre Dieu, il annula son voyage pour la soigner. Quatre jours plus tard, il apprit que le bateau qu’il devait prendre avait coulé. C’était le Titanic. Sur l’enveloppe de son billet, il écrivit : C’est lui qui t’arrache à la mort². De même plusieurs autres furent empêchés de prendre le Titanic, dont le missionnaire aux Indes Henry S. Nesbitt, son épouse et leurs 5 enfants.
Quand nos plans sont contrecarrés, saurons-nous dire : « Père, je ne comprends pas, mais je te fais confiance. »
Le cœur de l’homme médite sa voie, mais c’est l’Éternel qui dirige ses pas.³

Théophile H.

¹ Genèse 37.23-36           ² Psaume 103.3           ³ Proverbes 16.9

Livre des Proverbes 16. 1-16 : "1 Les humains font des projets, mais c’est le Seigneur qui prend les décisions. 2 L’être humain croit toujours qu’il agit bien, mais le Seigneur juge le cœur. 3 Confie au Seigneur ce que tu fais, et tes projets se réaliseront. 4 Le Seigneur a tout fait dans un but précis. Il a même créé ceux qui agissent mal pour le jour où ils seront punis. 5 Le Seigneur déteste les orgueilleux, ils seront sûrement punis. 6 Celui qui est bon et fidèle, ses fautes seront pardonnées. Celui qui respecte le Seigneur s’éloignera du mal. 7 Quand le Seigneur approuve la conduite de quelqu’un, il le réconcilie même avec ses ennemis. 8 Mieux vaut peu de biens gagnés honnêtement que beaucoup de richesses obtenues de façon malhonnête. 9 Les humains tracent leur chemin, mais c’est le Seigneur qui assure la marche.  10 Le roi parle comme Dieu lui-même. Quand il rend la justice, il ne ment pas. 11 Les balances justes et leurs plateaux appartiennent au Seigneur, c’est lui qui a fait tous les poids. 12 Les rois détestent faire le mal. En effet, s’ils agissent bien, leur pouvoir est plus solide. 13 Le roi approuve qu’on lui parle sincèrement, il aime ceux qui disent la vérité. 14 Un roi en colère peut envoyer quelqu’un à la mort, mais un homme sage peut le calmer. 15 Quand le roi sourit, c’est la vie ! Sa bonté est comme une pluie qui rafraîchit.  16 Il vaut mieux posséder la sagesse que de l’or. Il vaut mieux être intelligent que posséder de l’argent."

Jésus, debout, s’écria : « Si quelqu’un a soif, qu’il vienne à moi et qu’il boive. Celui qui croit en moi, des fleuves d’eau vive couleront de lui… »
Jean 7.37-38

L’été 1976 ! Ceux qui l’ont vécu s’en souviendront plus que de toutes les autres périodes de sécheresse. Sa simple perspective réveille en plusieurs des souvenirs douloureux.
Entre avril et juillet, il tombe seulement 10 % des pluies habituellement mesurées. Et la sécheresse va durer jusqu’à la mi-août ! Le bétail manque de fourrage, les prix des fruits et légumes s’envolent, et la production d’électricité d’origine hydraulique chute de 30 %. La liste ne s’arrête pas là…
Le gouvernement français en fait alors un “problème prioritaire”. Un exceptionnel “impôt sécheresse” est levé, l’armée va prêter main-forte aux exploitants.
La sécheresse est telle que plusieurs se tournent vers la prière. L’évêque de Coutances y appelle : « Dieu à qui nous devons de naître, nous dépendons de toi en toute chose, accorde-nous les pluies dont nous avons besoin, afin qu’étant rassurés pour les fruits de la terre, nous puissions mieux rechercher les biens d’éternité. »
Ne vivons-nous pas aujourd’hui une sécheresse plus grande encore dans notre société ? La sécheresse spirituelle, un manque profond et dramatique de relation avec notre Créateur, lui qui est la vie.
Pourtant l’eau est disponible. Jésus offre de rafraîchir et d’inonder de son Esprit la vie de celui qui se tourne vers lui. Alors, demandons-le-lui !

Albert L.

Évangile selon Jean 7. 37-42 : "37 Le dernier jour de la fête est le plus important. Ce jour-là Jésus, debout, dit d’une voix forte : « Si quelqu’un a soif, il peut venir à moi et boire. 38 Celui qui croit en moi, “des fleuves d’eau couleront de son cœur, et cette eau donne la vie”. On lit cela dans les Livres Saints. » 39 Par ces mots, Jésus parle de l’Esprit de Dieu. Ceux qui croient en Jésus vont recevoir cet Esprit, mais, à ce moment-là, l’Esprit Saint n’est pas encore venu. En effet, Dieu n’a pas encore montré la gloire de Jésus. 40 La foule entend les paroles de Jésus, et quelques-uns disent : « C’est vraiment lui le Prophète ! » 41 D’autres disent : « C’est lui le Messie ! » Mais d’autres encore disent : « Le Messie ne peut pas venir de Galilée ! 42 En effet, on lit dans les Livres Saints : “Le Messie sera de la famille de David. Le Messie viendra de Bethléem, le village de David .”

Réjouissez-vous avec ceux qui se réjouissent ; pleurez avec ceux qui pleurent. Ayez les mêmes sentiments les uns envers les autres.
Romains 12.15-16

Paul écrivait aux Philippiens : Rendez ma joie parfaite, ayant un même sentiment, un même amour, une même âme, une même pensée¹. Avoir les mêmes sentiments, c’est partager les joies et les peines. S’il s’agit de peines, ce partage s’appelle “compassion”. Quel nom y donnera-t-on quand il s’agit des joies ? Et bien, sans doute, n’y en-a-t-il pas d’autre que “amour”.
Cette pensée est fort bien résumée par ces mots de Michel Quoist : « Le jour où la joie des autres devient ta joie, le jour où leur souffrance devient ta souffrance, tu peux dire que tu aimes. »
Je suis tenté de penser que se réjouir avec ceux qui se réjouissent est peut-être plus difficile que de pleurer avec ceux qui pleurent, même si les deux découlent d’une même source. Car pour se réjouir des joies d’autrui, il faut se détacher de ce qui, en notre vieille nature, se traduit en envie ou jalousie. N’est-ce pas d’autant plus difficile quand l’autre se réjouit d’une “chance”, d’une reconnaissance, d’une attention qui nous sont refusées alors qu’elles nous paraissent méritées ?
C’est là aussi un aspect de l’amour que je ne pourrai vivre qu’en le puisant en Jésus, le parfait modèle, mais surtout le seul à pouvoir me transformer à son image.

Richard D.

¹ Philippiens 2.2

Lettre aux Romains 12. 9-17 : " 9 Que votre amour soit vrai. Détestez le mal, attachez-vous au bien. 10 Aimez-vous de tout votre cœur comme des frères et sœurs chrétiens. Soyez toujours les premiers à vous respecter les uns les autres. 11 Servez le Seigneur activement, sans paresse et de tout votre cœur. 12 Soyez dans la joie à cause de votre espérance. Restez patients dans le malheur, continuez à prier fidèlement. 13 Aidez les chrétiens qui en ont besoin, recevez bien ceux qui viennent chez vous.

Quand un malheureux crie, l’Éternel entend, et il le sauve de toutes ses détresses. S’il crie à moi, je l’entendrai.
Psaume 34.6

En Angleterre, Anna fait partie de « La Mission des fleurs » qui offre aux malades des bouquets et y joint un ou deux versets bibliques.
« Entre dans cette maison ! » entend-elle un jour intérieurement alors qu’elle passe devant la demeure de Simon. Des cinquante bouquets distribués, il ne lui reste qu’une branche d’aubépine. Elle se rappelle que cet homme incrédule a déjà refusé sa visite plusieurs fois. Mais Anna obéit à la voix du Saint-Esprit, et va déposer le rameau sur le lit du malade.
– Qui m’envoie cela ? demande Simon.
– C’est Dieu ! répond la visiteuse.
Peu après, Simon fait venir quelques vieilles connaissances. Ils sont interloqués : il leur annonce qu’il croit en Dieu maintenant. Et il s’explique :
– Tourmenté à l’idée de comparaître devant Dieu, j’ai prié : “Montre-moi par un signe si je suis dans l’erreur. Envoie-moi une fleur, il n’y en a jamais dans cette maison !” Vers 17h, une jeune fille est venue avec cette branche d’aubépine et cette carte portant les versets Dieu est amour¹ et Je ne mettrai pas dehors celui qui vient à moi².
Quelques jours plus tard, Simon s’éteint et, dans un dernier souffle, dit :
– Dieu est mon Dieu et il m’aime ! Il a envoyé une fleur à un misérable sujet comme moi !
Le Seigneur a entendu la requête de Simon. Pour le sauver, il a utilisé l’obéissance d’une jeune fille dévouée. Quel amour !

Françoise L.

¹ 1 Jean 4.16           ² Jean 6.37

Évangile selon Luc 15.1-10 : "1 Les employés des impôts et les pécheurs s’approchent tous de Jésus pour l’écouter. 2 Les Pharisiens et les maîtres de la loi critiquent Jésus et disent : « Cet homme accueille les pécheurs et il mange avec eux ! »  3 Alors Jésus leur raconte cette histoire : 4 « Parmi vous, un homme a 100 moutons et il en perd un. Bien sûr, il va laisser les 99 moutons dans les champs et il part chercher celui qui est perdu, jusqu’à ce qu’il le trouve. 5 Quand il l’a trouvé, il est tout joyeux. Il met le mouton sur ses épaules, 6 puis il rentre chez lui. Il appelle ses amis et ses voisins et leur dit : “Venez, réjouissez-vous avec moi ! Oui, j’ai retrouvé mon mouton qui était perdu !” 7 Je vous le dis, c’est la même chose : quand un seul pécheur change sa vie, Dieu est dans la joie. Sa joie est plus grande que pour 99 personnes justes qui n’ont pas besoin de changer leur vie ! »

 8 « Écoutez encore : Une femme a 10 pièces d’argent  et elle en perd une. Bien sûr, elle va allumer une lampe et balayer la maison. Elle cherche la pièce avec soin, jusqu’à ce qu’elle la trouve. 9 Quand elle l’a trouvée, elle appelle ses amies et ses voisines et leur dit : “Venez, réjouissez-vous avec moi ! Oui, j’ai retrouvé la pièce d’argent que j’avais perdue !” 10 Je vous le dis, c’est la même chose : quand un seul pécheur change sa vie, il y a de la joie parmi les anges de Dieu ! »

Ah ! si tu étais attentif à mes commandements ! Ton bien-être serait comme un fleuve, et ton bonheur comme les flots de la mer.
Ésaïe 48.18

« Je me méfie terriblement du mot “bonheur” », disait le journaliste et écrivain Patrick Poivre d’Arvor¹. « Pour moi, ce mot est “piégé”. Le bonheur est fugace, fragile. Tout passe, toutes les sortes de bonheur passent à une vitesse vertigineuse. Le clamer trop fort, c’est oublier qu’il est toujours en danger. »
Combien c’est vrai de tous les bonheurs passagers de cette vie !
Or, voici que Dieu proposait à Israël un bonheur semblable aux flots de la mer, fluctuants sans doute, pourtant tout aussi perpétuels. Mais… conditionnel : Ah ! si tu… !
Si tu… quoi ? Si tu étais attentif à mes commandements ! Tout est dit ! Ce bonheur-là, ne le clamons quand même pas trop fort. On n’obéit pas une fois pour toutes aux consignes de Dieu, pas plus qu’on ne croit une fois pour toutes.
Qu’on me permette de citer à nouveau Poivre d’Arvor. Il a tellement raison : « Le bonheur est davantage un horizon qu’un trésor sur lequel on pourrait définitivement mettre la main. Il faut le reconquérir chaque matin. » Pour que demeure celui que Dieu donne, il s’agit d’être attentif à ses commandements. Mais pas seulement un instant ! C’est sans cesse que nous avons à repenser et améliorer la qualité de notre obéissance à ce que Dieu demande. Sinon, la négligence, l’oubli, la lassitude peut-être, auraient tôt fait de nous le faire perdre.

Richard D.

¹ revue Panorama n° 450

Livre du prophète Ésaïe 48. 12-19 : "12 Le Seigneur dit : « Écoute-moi, peuple de Jacob, Israël, toi que j’ai appelé. Je suis toujours le même, je suis au commencement et à la fin de tout. 13 Oui, c’est moi qui ai posé la terre sur ses fondations, c’est moi qui ai étendu le ciel. Dès que je les appelle, ils se présentent aussitôt. 14 Vous tous, rassemblez-vous et écoutez : J’ai un ami . Il accomplira ce que je veux contre Babylone, il fera sentir mon pouvoir aux Babyloniens. Mais qui parmi vous a annoncé cela ? 15 C’est moi, moi seul qui ai parlé. J’ai appelé cet homme, je l’ai fait venir, et je fais réussir ses actions. » 16 Approchez-vous de moi et écoutez : Depuis le commencement, je n’ai jamais parlé en secret. Quand ces événements sont arrivés, j’étais là. Et maintenant, le Seigneur Dieu m’envoie et il me donne son esprit. 17 Voici ce que dit ton libérateur, le Seigneur, le Dieu saint d’Israël : « Ton Dieu, c’est moi, le Seigneur. Je t’enseigne ce qui est le meilleur pour toi. C’est moi qui te conduis sur le chemin où tu marches. 18 Si seulement tu avais fait attention à mes commandements ! Ta paix serait comme un fleuve et ton bonheur comme les vagues de la mer. 19 Tes enfants et les enfants de leurs enfants seraient aussi nombreux que les grains de sable au bord de la mer. Leur nom ne disparaîtrait jamais devant moi. »

Si vous demeurez en moi, et que mes paroles demeurent en vous, demandez ce que vous voudrez, vous l’obtiendrez.
Jean 15.7

August Hermann Francke, très connu en son temps (17^ème siècle) pour sa foi, a fondé plusieurs orphelinats. Il n’a jamais lancé d’appels financiers. Mais, en réponse à ses prières et à sa confiance en Dieu, il s’attendait à recevoir, selon les besoins, les sommes nécessaires pour réaliser ses projets. Avec cela, il restait dans une parfaite paix, même sans avoir un sou d’avance. Son espérance se fondait sur le Dieu vivant à qui seul il exposait ses besoins.
Un jour, de retour chez lui, un responsable de chantier l’attend pour encaisser le paiement de ses travaux.
– Vous avez reçu quelque chose ? demande-t-il à Francke.
– Non, mais je m’attends à Dieu.
À peine a-t-il fini de parler, qu’arrive un étudiant lui remettant un don anonyme de 30 thalers. Francke retourne auprès du créancier et lui demande :
– Combien vous dois-je ?
– 30 thalers.
– Je ne vous dois pas plus ?
– Non.
– Eh bien, les voilà !
Les deux hommes, perplexes, ne purent que s’émerveiller, en y voyant le doigt de Dieu.
Bel exemple d’exaucement de prière en réponse à une foi très simple. Ce que Francke a expérimenté au 17^ème siècle reste vrai et possible de nos jours.

Charles R.

Psaume 91. 14-16 : "14 Dieu dit : « Puisqu’il s’attache à moi, je vais le libérer, je vais le protéger, car il connaît mon nom. 15 S’il fait appel à moi, je lui répondrai, je serai avec lui dans le malheur. Je veux le délivrer et je veux l’honorer. 16 Je lui donnerai une vie longue et belle, et je lui montrerai que je suis son sauveur. »

Ainsi donc, tant que nous en avons l’occasion, faisons du bien à tout le monde…
Galates 6.10

Cheminant le long d’un cours d’eau, je suis arrivé à la hauteur d’un petit bac qui permet à quatre personnes de passer d’une rive à l’autre avec autant de vélos, en tirant sur une chaîne.
Le bac était stationné de mon côté. Sur l’autre rive, une dame essayait de tirer sur la chaîne pour amener le bac vers elle. Mais tous ses efforts étaient vains. Il lui faudrait beaucoup de temps pour faire le tour en passant par le pont le plus proche. Je lui ai donc dit que je venais la chercher. Je montai dans le bac et tirai sur la chaîne qui, en effet, était prise dans des algues. Arrivé à sa hauteur, nous avons monté son vélo et nous avons retraversé.
Durant le voyage, elle me remerciait. Je lui dis que j’étais pasteur et que je passais par là durant mon temps de prière. Ce fut l’occasion d’un échange court et sympa…
Reprenant mon chemin, je me faisais quelques réflexions sur cette situation :
• Nous sommes tous encouragés à prendre en charge, pour un temps du moins, ceux qui sont en panne et qui y restent si personne ne vient à leur secours.
• Je songeais aussi au fait que Jésus était venu nous chercher alors que nous étions sur l’autre rive, incapables de passer de son côté par nos propres moyens.
• Enfin, l’occasion m’avait été donnée pour témoigner de ma foi.
Saisissez les opportunités qui vous sont données pour être des passeurs… de bénédictions.

Bernard D.

 

Psaume 40. 2-6 : "2 J’ai mis tout mon espoir dans le Seigneur : il s’est penché vers moi, il a écouté mon cri. 3 Il m’a fait remonter du puits sans fond, de la boue des profondeurs. Il a dressé mes pieds sur le rocher, il a rendu mes pas plus sûrs. 4 Dans ma bouche, il a mis un chant nouveau, une louange pour lui, notre Dieu. Beaucoup verront cela, ils respecteront le Seigneur et ils auront confiance en lui. 5 Il est heureux, l’homme qui met sa confiance dans le Seigneur. Il ne se tourne pas vers les orgueilleux et les amis du mensonge. 6– Seigneur mon Dieu, pour nous, tu as fait tant de choses étonnantes, de si beaux projets ! Personne n’est égal à toi ! Je voudrais l’annoncer et le redire encore, mais il y en a trop pour tout raconter."

Les brigands crucifiés avec lui l’insultaient eux aussi de la même manière.
Matthieu 27.44

Ils étaient entre vingt et trente à s’acharner sur cet homme de trente-six ans avant que des surveillants interviennent. On l’a transporté dans un état critique au CHU de Hautepierre. Le malheureux venait d’intégrer la maison d’arrêt de Strasbourg, condamné la semaine précédente à une peine de six mois de prison. Il serait étonnant que parmi ceux qui l’ont passé à tabac – ses codétenus – il n’y ait eu que des victimes de cet homme ou des proches des victimes.
Certains de ces détenus étaient sans doute là pour des faits réellement graves, mais ils ont cru devoir se transformer en justiciers.
N’est-elle pas étrange cette tendance qui rend les hommes si prompts à condamner autrui et à minimiser leurs propres errements ? Ça ne date pas d’hier. Les évangiles nous apprennent qu’il y avait quasi unanimité pour juger un Barabbas – auteur de sédition et de meurtre – bien moins coupable que ce Jésus qui avait osé braver les conventions et dénoncer l’hypocrisie.
Le plus choquant : que cette injustice touche l’être le plus innocent que la terre a jamais accueilli.
Le plus glorieux : que par ce forfait des injustes accèdent à la félicité. Pour autant qu’ils se reconnaissent indignes de cette faveur.

Claude S.

Lettres aux Romains 5. 5-11 : "5 En effet, Dieu a répandu son amour dans nos cœurs par l’Esprit Saint qu’il nous a donné. 6 Oui, quand nous étions encore sans force, le Christ est mort pour les gens mauvais, au moment décidé par Dieu. 7 Déjà, pour une personne juste, on ne serait guère prêt à mourir. Pour une personne qui fait le bien, on aurait peut-être le courage de mourir. 8 Mais voici comment Dieu a prouvé son amour pour nous : le Christ est mort pour nous, et pourtant, nous étions encore pécheurs. 9 Maintenant, son sacrifice nous a rendus justes. Alors, c’est sûr, le Christ va nous sauver aussi de la colère de Dieu. 10 Oui, quand nous étions les ennemis de Dieu, il nous a réconciliés avec lui par la mort de son Fils. Puisqu’il nous a réconciliés, alors c’est sûr, Dieu va aussi nous sauver par la vie de son Fils. 11 Ce n’est pas tout ! Nous sommes fiers de Dieu à cause de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a maintenant réconciliés avec Dieu."

Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, faites-le de même pour eux, car c’est la loi et les prophètes.
Matthieu 7.12

L’autre jour, le mari d’une amie nous a emmenés sur son bateau pour faire un tour sur les rivières du coin. Sans être énorme, ce bateau a une certaine puissance et, forcément, il provoque des vagues. À l’approche de rameurs sur leur frêle esquif, notre pilote ralentissait pour qu’une fois dépassée, la barque ne soit pas secouée comme une coquille de noix. Un peu plus loin, il ralentit encore, mais je ne voyais pas de rameurs, juste deux pêcheurs ? De leur berge ils ont crié : « Merci d’avoir ralenti ! Tout le monde ne le fait pas et tous nos fils s’emmêlent alors. » Ralentir, ce n’était pas grand-chose, mais un vrai geste de respect envers eux.
J’ai trouvé cela normal et j’ai apprécié. Toutefois cela m’a obligé à réfléchir sur mes propres gestes de respect envers les autres. Au quotidien, ce n’est pas si évident ! Je pense par exemple à ma conduite automobile ou au fait qu’il m’arrive de resquiller dans les files d’attente pour passer avant mon tour… Le manque de respect peut prendre tant de formes : jeter des mégots, des papiers, des chewing-gums sur la voie publique, laisser les chiens faire leurs besoins sur les trottoirs, etc.
Le respect est la moindre des choses, dit-on, pour notre planète, mais aussi pour ceux qui sont chargés de nettoyer. C’est aussi toute la bonne attention, des mots de remerciement parfois si rares.
Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, faites-le de même pour eux. Un vrai programme au quotidien !

Bernard D.

Évangile selon Luc 6. 27-38 : "27 « Mais je vous dis ceci, à vous qui m’écoutez : Aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous détestent. 28 Souhaitez du bien à ceux qui vous souhaitent du mal, priez pour ceux qui disent du mal de vous. 29 Quand quelqu’un te frappe sur une joue, tends-lui aussi l’autre joue. Quand quelqu’un te prend ton vêtement, ne refuse pas non plus ta chemise. 30 Donne à tous ceux qui te demandent quelque chose. Et quand quelqu’un te prend ce qui est à toi, ne le réclame pas. 31 Faites pour les autres tout ce que vous voulez qu’ils fassent pour vous. 32 Si vous aimez ceux qui vous aiment, il n’y a pas de quoi vous dire merci ! En effet, même les pécheurs aiment ceux qui les aiment. 33 Si vous faites du bien à ceux qui vous font du bien, il n’y a pas de quoi vous dire merci ! Même les pécheurs font comme vous ! 34 Et si vous prêtez de l’argent à ceux qui vont sûrement vous le rendre, il n’y a pas de quoi vous dire merci ! Même les pécheurs prêtent de l’argent aux pécheurs, pour qu’on leur rende la même somme. 35 Au contraire, aimez vos ennemis, faites du bien et prêtez de l’argent sans espérer recevoir quelque chose en retour. Alors vous aurez une grande récompense, et vous serez les fils du Très-Haut. Il est bon, lui, pour ceux qui ne lui disent pas merci et pour les méchants. »

 36 « Soyez pleins de bonté, comme votre Père est plein de bonté. 37 Ne jugez pas les autres, et Dieu ne vous jugera pas. Ne condamnez pas les autres, et Dieu ne vous condamnera pas. Pardonnez-leur, et Dieu vous pardonnera. 38 Donnez, et Dieu vous donnera. On versera beaucoup de grains dans la grande poche de votre vêtement. Les grains seront bien secoués, serrés, ils déborderont ! En effet, Dieu vous donnera comme vous donnez aux autres ! »

Allons ! bâtissons-nous une ville et une tour dont le sommet touche au ciel, et faisons-nous un nom, afin que nous ne soyons pas dispersés sur la face de toute la terre.
Genèse 11.4

Se référant au passé et observant les innovations prometteuses du 19^ème siècle, quelques philosophes et historiens se sont révélés être plus passionnés que réalistes sur l’avenir de l’Histoire. Ils en ont peint l’optimisme et, comme la tour de Babel, ont imaginé son horizon touchant le ciel ; c’est-à-dire se dirigeant vers la perfection. Ils ont prophétisé le triomphe progressif de la liberté (Michelet), le règne de la pensée (Hegel), la fin de l’asservissement au travail (Marx). Pour Goethe, l’action et l’éducation étaient les grands moyens de développement. Bref, sans Dieu, ils ont présupposé un monde meilleur bâti par le génie humain. Une tour de Babel !
Aujourd’hui, quelle déception ! On observe un monde de conflits, de misères, d’inégalités, de déclin moral et, fait nouveau, d’atteintes à notre environnement. Une civilisation fissurée comme une vieille tour, dont les promesses sont à terre et les ambitions écroulées. Pourquoi l’homme s’entête-t-il à croire en l’homme et non en Dieu ? Traversant l’Histoire, la voie du Christ est pourtant sûre, droite, solide, immuable, supérieure.
Ne croyez plus que l’homme pourra rendre l’homme meilleur, mais soyez optimistes dans la puissance du Christ pour le réaliser en vous : Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles.¹

Dominique M.

¹ 2 Corinthiens 5.17

Livre de la Jérémie 17. 5-9 : "5 Voici ce que le Seigneur dit :« Celui qui éloigne son cœur de moi, qui met sa confiance dans les hommes et cherche sa force dans les moyens humains, qu’il soit maudit ! 6 Il ressemble à un buisson sur un sol stérile : il ne verra pas le bonheur arriver. Il restera parmi les pierres du désert, sur une terre salée où personne n’habite. 7 Mais celui qui met sa confiance en moi et qui s’appuie sur moi, moi, le Seigneur, je le bénis. 8 Il ressemble à un arbre planté au bord de l’eau, qui étend ses racines vers une rivière. Quand la chaleur arrive, il n’a peur de rien, ses feuilles restent toujours vertes. Même une année de sécheresse ne l’inquiète pas, il porte toujours des fruits."

 

Je te guérirai, je panserai tes plaies, dit l’Éternel.
Jérémie 30.17

Lorsque nous subissons des examens médicaux, nous pensons souvent, inquiets : « J’espère qu’il n’y a rien de grave ! » Imaginons que nous souffrons du cœur. Même si cela nous fait mal, le médecin devra nous parler avec franchise ; sinon, comment prendrions-nous le traitement qui combattra la maladie ?
Ainsi en est-il de l’Évangile, le message de Dieu pour les hommes. Il ne nous annonce pas ce que nous voudrions entendre, mais ce que nous avons besoin d’entendre. Dieu ne nous flatte pas pour nous faire plaisir. Sa Parole est vérité. C’est pourquoi elle dévoile le cancer qui ronge notre être intérieur : le péché. Il dit que nous sommes séparés de lui, sans but véritable dans la vie ni certitude pour l’éternité. Diagnostic sévère. Dur à entendre.
Mais le but de Dieu est de nous faire du bien ! S’il met la plaie à nu, c’est pour la panser. Il a déjà pourvu avec amour à notre rétablissement spirituel. Son « médicament » est disponible et à prendre de toute urgence.
Ne restons pas fermés à l’amour de la vérité qui nous aurait sauvés¹. Au contraire, aspirons à connaître Jésus-Christ, le Sauveur plein de grâce et de vérité.
Demandez à Dieu d’ouvrir vos yeux sur le parfait salut qu’il offre à ceux qui désirent un cœur nouveau. Et vous serez guéri.

Françoise L.

¹ 2 Thessaloniciens 2.10

Livre du prophète Ésaïe 61. 1- 7 : "1 L’esprit du Seigneur Dieu est sur moi. Oui, il m’a consacré pour apporter une bonne nouvelle aux pauvres. Il m’a envoyé pour guérir ceux qui ont le cœur brisé, pour annoncer aux déportés : « Vous êtes libres ! », et à ceux qui sont en prison : « Vous allez revoir la lumière du jour. » 2 Il m’a envoyé pour annoncer : « C’est l’année où vous verrez la bonté du Seigneur ! », « C’est le jour où notre Dieu se vengera de ses ennemis ! » Il m’a envoyé pour redonner de l’espoir à ceux qui sont en deuil. 3 Ils sont en deuil à cause de Sion. Mais je dois leur donner un beau turban, pour remplacer la cendre sur leur tête. Je dois verser sur eux une huile parfumée qui marque la joie et non le deuil, je dois leur mettre un vêtement de fête pour remplacer le découragement. Alors on les comparera à des arbres qui honorent Dieu, à une plantation qui montre la gloire du Seigneur. 4 Ils relèveront les murs écroulés d’autrefois, ils reconstruiront les maisons détruites depuis longtemps. Ils redresseront les villes démolies, ce qui est resté en ruines pendant plusieurs générations. 5 Des étrangers seront là pour garder vos moutons et vos chèvres. Des gens venus d’ailleurs laboureront vos champs et cultiveront vos vignes. 6 Mais vous, vous aurez pour nom « Prêtres du Seigneur ». On vous appellera « Serviteurs de notre Dieu ». Vous profiterez de la fortune des autres peuples et vous vous vanterez de leurs richesses. 7 Le Seigneur dit : « Vous avez été complètement couverts de honte. Votre part, c’étaient les horribles insultes que les gens vous lançaient. C’est pourquoi vous recevrez une double part dans leur pays et vous vivrez dans une joie sans fin."

Ainsi mes bien-aimés, comme vous avez toujours obéi, travaillez à votre salut avec crainte et tremblement.
Philippiens 2.12

Nous avons parfois l’impression que Dieu ne nous accorde pas ce que nous avons demandé. C’est que nous n’avons peut-être pas tout considéré. À ce sujet, voici ce que dit la sagesse malgache : « J’ai demandé à Dieu une fleur ; Il m’a donné un cactus. Je lui ai demandé un papillon ; Il m’a donné une chenille. Mais le cactus a donné une fleur et la chenille s’est muée en papillon. »
La fleur était dans le cactus et le papillon dans la chenille. La sagesse divine offre rarement les choses toutes faites. Tout ce qu’il donne doit prendre le temps de la maturation ou conduire à produire la nôtre. On peut aussi dire sans craindre de se tromper qu’il fait tout, mais rien sans nous.
Ainsi nous accorde-t-il son salut, mais il nous appartient de le travailler comme on travaille la terre pour qu’elle porte ses fruits. N’est-il pas exaltant de se trouver ainsi collaborateurs de Dieu ?
Il nous fait donc confiance. N’est-ce pas un honneur inimaginable ?
Il nous l’accorde effectivement, mais dans la mesure où nous nous en reconnaissons indignes et incapables ; et qu’après avoir fait tout ce qui nous était ordonné, nous disions : Nous sommes des serviteurs inutiles¹.

Richard Doulière

¹ Luc 17.10

Lettre aux Philippiens 2. 12-16 : "12 C’est pourquoi, amis très chers, obéissez à Dieu comme vous l’avez toujours fait. Obéissez-lui, non seulement quand je suis là, mais encore plus maintenant que je suis absent. Avec un grand respect pour Dieu et en tremblant, travaillez pour être sauvés. 13 Dieu travaille en vous et il vous rend capables de vouloir et de faire les actions qui lui plaisent. 14 Faites tout sans vous plaindre et sans discuter. 15 Ainsi vous serez innocents, on n’aura rien à vous reprocher. Vous serez des enfants de Dieu sans défaut, au milieu de gens malhonnêtes et mauvais. Parmi ces gens-là, vous brillez comme des lumières dans le monde, 16 parce que vous apportez la parole de vie. Le jour où le Christ viendra, je pourrai être fier de vous. Et, on le verra bien : je n’aurai pas travaillé pour rien, je ne me serai pas fatigué pour rien !"

L’amour espère, persévère.
1 Corinthiens 13.7-8

Lorsque George Romney, le grand artiste-peintre anglais, était jeune, il tomba follement amoureux d’une jeune fille du nord de l’Angleterre. Ils se marièrent, mais la véritable passion de Romney était la peinture.
Un jour, il apprit que Sir Joshua Reynolds avait dit : « Il est dommage que Romney soit marié. Il a le talent d’un grand peintre, mais il n’ira pas loin s’il continue à être embarrassé d’une femme. » Du coup, il délaissa sa jeune épouse et s’en fut à Londres où il pouvait se livrer corps et âme à sa passion. Il devint célèbre, fit le portrait des gens importants de la cité, peignit des paysages qui valent des milliers de livres sterling aujourd’hui. C’était un vrai lion à Londres – pour un temps. Puis il devint vieux et tomba malade. Alors il ramassa ses affaires et retourna auprès de sa femme dans le nord. Elle l’accueillit avec amour et le soigna tendrement jusqu’à sa mort. Quelqu’un a dit que l’esprit manifesté par cette femme valait plus que toutes les œuvres que Romney avait produites.
Nous traitons souvent Jésus de cette manière. Nous le délaissons pour suivre nos passions. Lorsque nous récoltons le fruit de nos égarements, nous repensons à lui, et nous nous réfugions auprès de lui – et il nous accueille avec amour. Cet amour dont l’apôtre écrit qu’en toute occasion, il pardonne, il fait confiance, il espère, il persévère. L’amour n’aura pas de fin.¹
Jésus-Christ : comment l’aimez-vous ?

Alfred K.

¹ 1 Corinthiens 13.7-8

Un tableau de Romney

Lettre aux Éphésiens 2. 3-7 : "3 Autrefois, nous aussi, nous faisions tous partie de ces gens-là quand nous vivions selon nos désirs mauvais. Nous obéissions à ces désirs et à nos pensées mauvaises. À cause de notre nature, nous méritions la colère de Dieu comme les autres. 4 Mais Dieu est riche en pitié et il nous aime d’un grand amour. 5 C’est pourquoi, à nous qui étions morts à cause de nos fautes, il nous a donné la vie avec le Christ. Oui, vous êtes sauvés grâce à la bonté de Dieu. 6 Avec le Christ Jésus, il nous a réveillés de la mort et avec lui encore, il nous a fait asseoir dans les cieux. 7 Ainsi, en montrant sa bonté pour nous dans le Christ Jésus, Dieu a voulu prouver pour toujours la richesse extraordinaire de ses bienfaits"

Aimez vos ennemis. Bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent et priez pour ceux qui vous maltraitent et qui vous persécutent.
Matthieu 5.44

Quelques courtisans voulaient faire comprendre à l’empereur Sigismond (1387-1437) qu’il ne leur semblait pas juste qu’il ait comblé ses ennemis de bienfaits, au lieu de les faire mettre à mort, comme ils l’avaient mérité.
– Quoi ! leur dit l’empereur, n’est-ce pas détruire mes ennemis que de savoir les convertir en autant d’amis ?
Jésus, le premier, a transmis à ses disciples cet enseignement révolutionnaire : Aimez vos ennemis.
À sa suite, Paul recommande au disciple de Jésus-Christ de donner à manger à son ennemi s’il a faim, et de lui donner à boire s’il a soif. En agissant ainsi, ce sera des charbons ardents qu’il amassera sur sa tête¹. Ainsi l’ennemi aura honte de ce qu’il a fait ; on le mettra mal à l’aise ; on l’amènera à prendre conscience qu’il a mal agi et à trouver le chemin de la repentance.
Voulons-nous être débarrassés de nos ennemis ?
Aimons-les, faisons-leur du bien et faisons en sorte qu’ils deviennent même nos amis.

Lucien C.

¹ Romains 12.20

Évangile selon Matthieu 5. 43-48 : "43 « Vous avez appris qu’on a dit : “Tu dois aimer ton prochain  et détester ton ennemi.” 44 Mais moi, je vous dis : aimez vos ennemis. Priez pour ceux qui vous font souffrir. 45 Alors vous serez vraiment les enfants de votre Père qui est dans les cieux. En effet, il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons. Il fait tomber la pluie sur ceux qui se conduisent bien et sur ceux qui se conduisent mal. 46 Si vous aimez seulement ceux qui vous aiment, quelle récompense est-ce que Dieu va vous donner ? Même les employés des impôts font la même chose que vous ! 47 Et si vous saluez seulement vos frères et vos sœurs, qu’est-ce que vous faites d’extraordinaire ? Même les gens qui ne connaissent pas Dieu font la même chose que vous ! 48 Soyez donc parfaits, comme votre Père dans les cieux est parfait ! »

Oui, le bonheur et la grâce m’accompagneront tous les jours de ma vie…
Psaume 23.6

Les définitions du bonheur manquent moins que le bonheur lui-même ! Il y en a une dont je ne connais pas l’auteur, mais qui me semble mériter réflexion : « Le bonheur, c’est d’avoir une raison d’exister. »
Autant dire avoir une réponse aux questions les plus fondamentales que l’homme se soit jamais posées. Que suis-je ? D’où viens-je ? Où vais-je ? Pourquoi suis-je venu au monde ?
Tout cela est “bateau”, éculé, à force d’être soulevé. Sans doute. Et pourtant, on n’y échappe pas jusqu’à ce que l’on ait trouvé ou que l’on ait acquis la conviction d’avoir trouvé une réponse.
C’est la question-clé de la philosophie ; mais aucune philosophie n’y a jamais répondu. De fait, elle aurait perdu sa raison d’être. Aucune religion non plus, si on entend par “religion” l’un des systèmes religieux élaborés par l’homme.
La réponse est venue d’une personne qui nous a fait découvrir que notre raison d’être, c’est Dieu. Il nous a créés pour Lui, pour que nous trouvions notre bonheur à le connaître comme un Père infiniment aimant. Et son bonheur à Lui, c’est d’assurer le nôtre. Exister par Lui et pour Lui ; savoir que l’on n’est pas un accident, mais le fruit d’un acte volontaire du Créateur de l’univers, voilà qui donne du sens – une justification et un objectif – à mon existence.
Voulu et aimé… oui, le bonheur m’accompagnera !

Richard D.

Psaume 36. 5-10 : "5 Quand il est couché, il prépare ses mauvais coups. Il suit une route qui n’est pas bonne, il ne rejette pas le mal. 6 Seigneur, ton amour va jusqu’au ciel, ta fidélité monte jusqu’aux nuages.  7 Ta justice dépasse les plus hautes montagnes, tes décisions sont profondes comme la mer. Seigneur, tu sauves les hommes et les bêtes. 8 Ton amour, mon Dieu, est vraiment précieux, les humains s’abritent à l’ombre de tes ailes. 9 Dans ta maison, tu leur donnes une nourriture abondante, tu les fais boire au fleuve de ta bonté. 10 La source de la vie est en toi, à ta lumière, nous voyons la lumière."